熟悉历史的同学应该了解，秦孝公重用商鞅并大力推行改革，从而使得处于西陲的秦国获得了显著的实力提升，取得了令人瞩目的发展。在这场改革中，商鞅不仅推动了政治和经济的变化，还特别设立了一种独特的晋升制度。这一制度使得即便是普通平民，只要在战场上立下赫赫战功，依然能够获得晋升，成为贵族阶层的一部分。秦国的名将白起便是这一体系的受益者之一。

有了明确的奖惩制度，秦国的百姓纷纷跃跃欲试，渴望加入军队，期望有朝一日能够凭借自己的功绩晋升为贵族。正因为如此，秦国的军队中涌现出了大量的基层官职，如伍长、什长等。这些职务成了许多寻求改变命运的普通人梦寐以求的机会。

那么，伍长、什长、百夫长等职务究竟是什么官职呢？他们的职责和管辖范围有多大呢？为了回答这些问题，我们从低到高，简要探讨伍长和什长的来历。

2007年，考古学者在西安市临潼区新丰街道的屈家村发掘出一批秦代墓葬，其中一座编号为M75的墓葬出土了一套两件铜漆木器箍件。这些铜器铭文记载了关于“皮啬夫”的信息。经过考古学家的解析，这些铭文反映了秦朝时期的地方行政职务设置。根据杜佑在《通典·职官》中的记载，秦朝的行政制度是相当复杂的，乡镇一级设置了多种职务，包括三老、啬夫等，负责管理地方事务，其中啬夫主要负责征税和管理民众的生产生活。

随着对这些铭文的进一步解读，我们也可以了解到，伍长、什长等职务实际上是源自秦代的军制。根据考古资料和文献记载，伍长是从五人中选出来的，指挥和管理这五个人，层级更高的职务，如甲正、队长等，则是由更大单位的人员选任的。这种军阶制度一直延续到清朝，显示了其深远的影响。

有些人可能认为伍长、什长、百夫长只是地方上的普通官员，遇到战事时，中央政府会重新组织军队。然而，事实并非如此。《尉缭子·兵教上》提到，伍长不仅仅是战时指挥官，还承担着培训职责。他们利用简单的工具如板、瓦、竿等来训练士兵，掌握一定的战术和指挥技能。在实际作战时，这些官职的角色非常重要。

通过查阅《郎潜纪闻初笔》及其他相关文献，我们得知，伍长、什长等职务的设置延续了春秋战国时期的军制。例如，在湘军和淮军中，就明确设有伍长和什长等职务，负责指挥各自的小队或队伍。在这些军队中，伍长通常负责五人的队伍，而什长则负责由两个伍组成的十人队伍，百夫长则进一步负责更大规模的军队。

因此，伍长、什长、百夫长等职务来源于春秋战国时期的军事体系，并逐渐形成了有序的军事指挥结构。虽然在和平时期，这些军官会回到农田进行生产，但一旦国家需要征兵，他们便会立即回归军队。

例如，唐朝杨炯的《从军行》中便有“宁为百夫长，胜作一书生”的诗句，意思是说宁愿成为一个普通的军官为国效力，也胜过当一个只会书写文章的读书人。这也表明了即便是低级军官如伍长、什长等，他们的职责和重要性是不可忽视的。

总结来说，伍长、什长、百夫长等职务，虽然名义上属于基层军官，但他们在军事体系中的地位和作用举足轻重，尤其在战时，他们是军队有效指挥和运作的基础。